Hygiène intime

L'hygiène intime, de quoi parle-t-on ?

L'hygiène intime désigne l'ensemble des soins apportés aux organes génitaux externes : la toilette quotidienne, les gestes liés aux rapports sexuels, la gestion des règles, et, pour qui en utilise, l'entretien des sextoys. Son but n'est pas d'être « parfaitement propre », mais de préserver un équilibre : celui de la peau, fine et fragile à cet endroit, et celui de la flore, qui protège naturellement des infections.

C'est un domaine où l'on fait plus souvent trop que pas assez. La plupart des irritations et des déséquilibres viennent d'un excès de zèle : trop de lavages, des produits trop agressifs, des gestes inutiles.

La toilette intime de la femme

La règle d'or tient en une phrase : on lave l'extérieur, jamais l'intérieur. Le vagin se nettoie seul, grâce à ses sécrétions et à sa flore, les lactobacilles, qui maintiennent un milieu acide. La vulve, elle, se lave une fois par jour, deux au plus.

• À la main, pas au gant de toilette, qui garde l'humidité et les germes.
• À l'eau tiède, avec un peu de produit lavant doux, sans parfum, au pH adapté à la zone intime. L'eau seule suffit aussi.
• D'avant en arrière, de la vulve vers l'anus, jamais dans l'autre sens, pour ne pas ramener de bactéries intestinales.
• Entre les replis : on écarte doucement les grandes lèvres pour rincer les petites lèvres et le capuchon du clitoris, où se dépose un enduit blanchâtre tout à fait normal.
• Rinçage soigneux, puis séchage en tamponnant avec une serviette propre, sans frotter.

L'hygiène intime féminine tient donc en peu de gestes : de l'eau, un produit doux à l'extérieur seulement, et un séchage soigneux.

La toilette intime de l'homme

Elle est tout aussi simple, et tout aussi souvent bâclée. Sous la douche, une fois par jour : on décalotte doucement le gland, sans forcer, on lave à l'eau tiède et au savon doux le gland, le sillon situé juste derrière et le frein, on rince bien, on sèche, puis on recalotte. C'est dans ce sillon que s'accumule le smegma, un dépôt blanchâtre naturel, à l'origine d'odeurs et d'irritations s'il n'est pas retiré.

Le reste suit : la verge, les bourses, les plis de l'aine, le périnée et l'anus, lavés en dernier. Un homme circoncis procède de la même façon, le décalottage en moins.

Les erreurs les plus courantes

• La douche vaginale. Laver l'intérieur du vagin détruit la flore protectrice et favorise mycoses et infections. Elle n'a aucune utilité hygiénique.
• Le gel douche ordinaire, le savon parfumé et les déodorants intimes, trop agressifs pour une muqueuse.
• Les antiseptiques au quotidien. Ils sont réservés à un usage ponctuel, sur avis médical.
• Trop de lavages. Au-delà de deux toilettes par jour, on décape.
• Les sous-vêtements synthétiques et serrés, qui entretiennent chaleur et humidité. Le coton respire mieux.
• Les protège-slips portés en permanence, pour la même raison.
• S'essuyer d'arrière en avant aux toilettes.

Odeurs, pertes : ce qui est normal, ce qui ne l'est pas

Un sexe a une odeur, et c'est normal. Elle varie au fil du cycle, après le sport, après un rapport. Les pertes blanches ou transparentes, plus ou moins abondantes selon le moment du cycle, sont le signe d'un vagin qui se nettoie. Chercher à les faire disparaître par des lavages répétés est le plus sûr moyen de créer un vrai problème.

En revanche, consultez un médecin, une sage-femme ou un gynécologue si vous constatez une odeur forte et inhabituelle, des pertes qui changent de couleur ou d'aspect, des démangeaisons, des brûlures, des rougeurs ou des douleurs. Ce sont les signes possibles d'une mycose, d'une vaginose ou d'une infection sexuellement transmissible, qui se traitent, mais pas avec un savon.

Avant et après un rapport

Avant, une toilette simple et des mains propres, ongles courts, suffisent. Inutile de se récurer : l'odeur naturelle du corps fait partie du désir.

Après, un geste compte plus que tous les autres pour les femmes : uriner, dans le quart d'heure si possible. Le jet évacue les bactéries qui ont pu remonter vers l'urètre et réduit le risque de cystite. Une toilette externe à l'eau claire peut suivre, sans plus. Changez de préservatif en passant d'une pénétration anale à une pénétration vaginale, et lavez les jouets utilisés.

Loin d'une salle de bain, en voyage, à l'hôtel, une lingette intime dépanne : celles du rayon sont sans alcool, respectent le pH de la zone et ne se rincent pas. Elles sont réservées à l'usage externe et ne remplacent pas la toilette à l'eau au quotidien.

Quel produit pour quel besoin ?

Épilation, rasage, sport, piscine : les situations particulières

Après une épilation ou un rasage, la peau est à vif pendant quelques heures : pas de produit parfumé, pas de frottement, un sous-vêtement en coton, et l'on attend le lendemain pour un rapport si la zone est irritée. Les poils ne sont pas sales ; les retirer est un choix esthétique, pas une mesure d'hygiène.

Après le sport, ne restez pas dans des vêtements humides de transpiration : douchez-vous et changez-vous. La macération favorise les mycoses, chez la femme comme dans les plis de l'aine chez l'homme.

À la piscine et à la plage, retirez le maillot mouillé dès que possible, rincez-vous à l'eau claire et séchez-vous bien.

Pendant la grossesse et à la ménopause, la flore et la muqueuse changent : les pertes augmentent dans un cas, la sécheresse s'installe dans l'autre. Les gestes restent les mêmes, en plus doux encore, et un lubrifiant à base d'eau rend les rapports plus confortables en cas de sécheresse. Parlez-en à votre médecin si la gêne persiste.

Les règles : coupes et tampons éponges

Deux protections internes sortent de l'ordinaire. La coupe menstruelle, en silicone médical, recueille le flux au lieu de l'absorber, se vide, se rince et se réutilise pendant des années. Le tampon éponge, lui, est une petite éponge douce sans ficelle, à usage unique, qui se porte pendant le sport, la baignade, le sauna, et permet un rapport sexuel pendant les règles. Tous deux, dont la Mooncup, sont réunis, avec leur mode d'emploi, dans le rayon coupe menstruelle.

Quelle que soit la protection interne, respectez la durée de port indiquée sur la notice et lavez-vous les mains avant et après : c'est la prévention du syndrome du choc toxique, rare mais grave.

L'entretien des sextoys

Un jouet intime se lave avant la première utilisation, puis après chaque usage, et se range sec. Sur une surface mal nettoyée, les germes se multiplient et reviennent au contact des muqueuses à l'utilisation suivante. L'eau tiède et un savon doux conviennent à la plupart des jouets étanches. Un nettoyant pour sextoy, en spray sans alcool, est plus pratique, plus sûr pour les matières fragiles, et indispensable pour les jouets qui ne passent pas sous l'eau. Un jouet partagé se couvre d'un préservatif, que l'on change d'une personne à l'autre.

Lubrifiants et préservatifs : penser à la flore

Ce que l'on applique sur les muqueuses pendant l'amour compte autant que le savon. Un lubrifiant à base d'eau, sans parfum, est le mieux toléré. Les gels chauffants, parfumés ou aromatisés conviennent à la plupart des personnes mais peuvent irriter celles qui sont sujettes aux mycoses. Les corps gras, huile de massage ou vaseline, ne sont pas faits pour le vagin et abîment les préservatifs en latex. Et si un préservatif provoque rougeurs ou démangeaisons de façon répétée, pensez à une sensibilité au latex : il existe des modèles qui n'en contiennent pas.

L'hygiène anale

Une toilette externe à l'eau et au savon doux suffit dans la très grande majorité des cas, y compris avant un rapport anal. Certaines personnes se sentent plus à l'aise après un rinçage interne : il se fait à l'eau tiède seule, en petite quantité, avec une poire anale, et sans excès, car des lavements répétés irritent la muqueuse.

Les spéculums du rayon

Deux spéculums de type Cusco complètent ce rayon. Le premier est un modèle à usage unique, transparent, livré en sachet stérile individuel, d'un diamètre de 26 mm, à bords arrondis. Le second est un modèle professionnel en inox, pliant, de 32 mm d'ouverture pour 90 mm de long. Ce sont de véritables instruments d'examen gynécologique. Ils s'introduisent fermés et lubrifiés, s'ouvrent très progressivement et se referment avant le retrait. Le modèle stérile ne se réutilise pas ; le modèle en inox se nettoie et se désinfecte après chaque usage.

Quatre idées reçues sur l'hygiène intime

• « Plus on se lave, plus on est propre. » Au contraire : l'excès de toilette fragilise la flore et provoque ce que l'on voulait éviter.
• « Il faut un produit spécial. » L'eau tiède suffit. Un produit doux, sans parfum, est un confort, pas une obligation.
• « Un sexe ne doit rien sentir. » Une odeur légère est normale. C'est un changement brusque qui doit alerter.
• « Les lingettes remplacent la douche. » Elles dépannent. Utilisées plusieurs fois par jour, elles finissent par irriter.